Prieš pradedant kultivuoti, kakava buvo laukinė augalija, augusi Mesoamerikos zonoje. Kakavos kultivavimą pradėjo actekai ir majai. Kakavos pupelės buvo naudojamos maistui, religinėms apeigoms, taip pat kaip mainų valiuta (kakavos pupelės buvo naudojamos kaip monetos).
Kakavos medis auga tik tropinėje zonoje, esančioje tarp Vėžio ir Ožiaragio tropikų. Madagaskaro kakavos kultivavimą įvedė prancūzai XX amžiaus pradžioje. Madagaskaro kakava yra laikoma viena geriausių kakavų pasaulyje.
Ši šlovė daugiausia priklauso nuo kakavos pupelių kokybės. Iš tiesų, kakava visada auginama ekologiškai. Jos rūgštūs skoniai taip pat prisideda prie jos sėkmės. Madagaskaro kakava džiugina šokoladininkus ir konditerius visame pasaulyje.